هل على البشر التزام بيولوجي أو أخلاقي بأن يموتوا صغارًا؟ بالطبع، “الشباب” هو ذاتي. غالبًا ما تعيش أسماك القرش في جرينلاند حتى عمرها قرونًا بصحة جيدة. حتى القرن العشرين، كان متوسط العمر المتوقع للإنسان 31 عامًا، بما في ذلك الوفيات عند الولادة وعدد كبير من الأمراض المعدية طوال الحياة. اليوم، يبلغ 74 عامًا، ويحسب البعض أنه يزيد بمقدار 3 أشهر عن كل عام يبقى فيه الشخص على قيد الحياة. ومع ذلك، فإن متوسط فترة الصحة – أي عدد السنوات التي نعيشها بصحة جيدة – لم يواكب بشكل كامل الزيادة الأخيرة في متوسط السنوات التي نعيشها.
تسعى جائزة علمية جديدة، وهي الأكبر في التاريخ بميزانية قدرها 101 مليون دولار، إلى تغيير الطريقة التي نفهم بها الشيخوخة الصحية. ستعمل جائزة XPRIZE Healthspan، التي تم إطلاقها اليوم والتي تم تصميمها ليتم منحها بحلول عام 2030، على تحفيز الفرق العلمية على مستوى العالم لتطوير تدخلات آمنة وفعالة وبأسعار معقولة لسد فجوة الصحة. ستعتمد المسابقة على التقدم الكبير في هذا المجال لتحسين الوظائف المعرفية والمناعية والعضلية، بهدف نهائي يتمثل في إضافة 10 سنوات على الأقل إلى العمر الصحي للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 65 إلى 80 عامًا.
سيتم منح الجوائز للتحسينات في الوظيفة مقارنة بالانخفاضات المرتبطة بالعمر المتوقعة على مدى 10 سنوات (61 مليون دولار)، أو 15 عامًا (71 مليون دولار)، أو 20 عامًا (81 مليون دولار)، مع 20 مليون دولار إضافية من الجوائز المهمة. وكأثر جانبي، فإن هذه الاكتشافات العلمية التي تركز على الإرشاد الصحي قد تجعلنا جميعًا نعيش لفترة أطول.
تهدف الجائزة، إلى خلق مستقبل تكون فيه الشيخوخة الصحية ممكنة للجميع. كما أنه يعطي معنى جديدًا تمامًا لفكرة أننا، كجنس بشري، قد يكون لدينا التزام أخلاقي بالموت “شبابًا”. ولكن هل تحسين الطريقة التي يتقدم بها البشر في السن أمر ممكن؟ وهل ستكون هذه التدخلات متاحة للجميع؟
سخر بعض علماء الأخلاقيات الحيوية (بجدية إلى حد ما) قائلين إنهم – والبشر العقلاء – يرغبون في الموت في وقت ما في سن 75 عاما. وهذا الشعور ليس غريبا على نحو 56٪ من الأميركيين، الذين يقولون إنهم لن يدعموا العلاجات التي تبطئ الشيخوخة. . والحجة كالتالي: بعد عقد من الزمن أو نحو ذلك من تقاعدنا، نصبح عبئا على عائلاتنا، وعلى أنفسنا، وعلى حكوماتنا. ولذلك تصبح الحياة سلبية صافية. ولذلك يمكننا أيضًا أن نمضي بهدوء في ليلتنا السعيدة. إن البقاء مستيقظًا حتى الساعة 1 أو 2 أو 3 صباحًا، أو السهر طوال الليل، هو أمر أناني. وتقول النظرية إن هذا ليس خيارًا بدون تكاليف بالنسبة للعملاء الآخرين في عالم محصلته صفر.
هناك مفهوم خاطئ شائع مفاده أنه مع تحسن الشيخوخة، ستنفق الحكومات المزيد على كبار السن، ولكن التكاليف الطبية والاجتماعية ستكون أقل في الواقع. فمع أطراف أكثر حيوية وأدمغة أصغر سنا، قد يستمر كبار السن في الإبداع حتى سنواتهم الذهبية، وقد يتحول متوسط العمر لمنح جوائز نوبل، على سبيل المثال، من 55 إلى 65 عاما.
لا يهتم علماء أخلاقيات علم الأحياء الآخرون، من حيث المبدأ، بفكرة تحسين كيفية تقدمنا في السن. ألم نقم بتمديد متوسط حياتنا المتوقع بالفعل بشكل غير طبيعي؟ إن الكوليرا وكوفيد-19 ليسا مرغوبين من الناحية الأخلاقية لمجرد أنهما طبيعيان. ولكن -تصر هذه المجموعة- يجب علينا أن نضع حدًا إذا كان هناك احتمال بأن الحياة الصحية قد يتم توزيعها بشكل غير عادل. أو إذا كانت علاجات تحسين العمر قد تؤدي إلى تفاقم اختلال توازن القوى، مما يسمح لكبار السن بالاحتفاظ بمواقعهم في السلطة على حساب الأجيال الشابة.
حتى إيلون موسك (وهو ليس متخصصًا في أخلاقيات علم الأحياء) قال، في مقابلة مع تيم أوربان، إن هندسة البشر للحصول على صورة أفضل للشيخوخة – مثل الحيتان مقوسة الرأس، التي تعيش إلى حد كبير 100 عام دون الآثار السلبية لشيخوخة الإنسان. – هي معركة أخلاقية أكثر منها تقنية. زعم “إيلون” في منشور نشره مؤخرًا على موقع X: “من الواضح أنه يمكن إصلاح الشيخوخة. والسؤال الحقيقي هو ما إذا كان ينبغي إصلاح ذلك أم لا”. إنه لا يعرف الإجابة، ولذلك يميل إلى لا.
لقد ساعدت في تصميم XPRIZE Healthspan لأنني على ثقة من أنه يجب أن يكون هناك نهج أكثر حلاً لهذه المشكلة بدلاً من أ) عدم القيام بأي شيء، أو ب) عدم القيام بأي شيء.
وفي الواقع، ربما كان هذا الموقف نفسه قد منعنا من تطوير اللقاحات، أو نظرية الجراثيم، أو غسيل الكلى؛ وأولئك الذين يرغبون في التخلي عن “التدابير الطبية الاستثنائية” (مصطلح قانوني) يجب أن يدركوا أن معظم التدابير الطبية كانت في مرحلة ما غير عادية. وكانت معظم الاختراعات أيضًا، في البداية، غير متاحة لمعظم الناس. حتى الملوك في القرن التاسع عشر ماتوا في كثير من الأحيان بسبب الالتهابات البسيطة الموجودة اليوم. يتمتع الطب بتاريخ طويل من التدخلات التي كانت باهظة الثمن ومخيفة ــ مثل عمليات زرع القلب والتلقيح الاصطناعي ــ والتي تساعد الآن في إنقاذ حياة المليارات من البشر، وخلقها، وتحسينها.
أعظم جائزة في التاريخ
لقد تعاملت جوائز XPRIZE تاريخياً مع الجهود التي تفتقر إلى الحوافز التجارية (انظر ثاني أكبر جائزة XPRIZE لإزالة الكربون، بتمويل من إيلون)، وهذا ليس استثناءً. على سبيل المثال، غالبًا ما يكون من المربح لشركات الأدوية تطوير علاجات تطيل الحياة غير الصحية للمريض المريض ببضعة أشهر بدلاً من تطوير آليات تعمل على تحسين الصحة العامة. تتمثل الخطة في أن تعمل هذه المنافسة العالمية على مواءمة تطوير علاجات توسيع نطاق الصحة مع حوافز السوق، بحيث يصبح علم الشيخوخة قابلاً للحياة، وقابلاً للاستثمار.
ومع وجود سوق إجمالي يمكن للجميع التعامل معه والحوافز الحكومية الملحة لسد فجوة الصحة، فإن مشروع XPRIZE وغيره من الجهود في هذا المجال قد يبني مستقبلاً حيث تصبح علاجات تحسين الشيخوخة الطب السائد، مما يؤدي إلى تقزم الإيرادات والتأثير من أدوية إنقاص الوزن اليوم.
يقول مؤسس XPRIZE بيتر ديامانديس: “الهدف هو إضفاء الطابع الديمقراطي على هذه العلاجات، والتكنولوجيا هي القوة التي تحول الندرة إلى وفرة”. تلتزم مؤسسة هيفوليوشن Hevolution Foundation، الراعي الأكبر للجائزة، كما يقول الرئيس التنفيذي محمود خان، “بتطوير علم الشيخوخة وإعادة تشكيل النهج المتبع في التعامل مع الشيخوخة”.
الأشخاص الذين يعتقدون أنه لا ينبغي تحسين الشيخوخة لأن هذا يتجاوز الحدود الطبيعية التي تصورها الله؛ أو بسبب إمكانية التوزيع غير العادل؛ أو لأن هذا قد يحرمنا من التفكير الابتكاري أو من الموارد المحدودة (أجيب على النقاط الأخيرة في مقالتين سابقتين) في كثير من الأحيان لم نقض وقتًا كافيًا في التفكير في المشكلة.
قال راعي الجائزة تشيب ويلسون – مؤسس شركة Lululemon –: “ليس من المنطقي أن تعيش حياة طويلة دون التمتع بصحة جيدة”. نعم، سوف نحتاج إلى حل قائمة طويلة من المشاكل التقنية لتمكين مستقبل حيث لا ترتبط الزيادة في الحكمة البشرية ارتباطا خطيا بالتشخيصات المثبطة للهمم. (انظر هذا التقرير الذي يعرض تفاصيل الاختناقات الرئيسية في هذا المجال). ونعم، قد لا تكون العلاجات الأولى لتحسين الشيخوخة متاحة للجميع على الفور. قد يستغرق الأمر سنوات للوصول إلى مستوى مناسب من المخاطر والفوائد – وحتى ذلك الحين، سيكون لها آثار جانبية.
وذلك لأن الموضوع المطروح هو ترجمة العلم إلى الطب، وليس السحر. الطب أخرق. إنه موجود في عالم مليء بالألم والمقايضات والظلم. ولا يزال الأمر يستحق المتابعة – تمامًا كما تم تحسين التدابير “الاستثنائية” التي أبقت بعض المحظوظين أو الأثرياء على قيد الحياة في القرن العشرين وتوسيع نطاقها لتحسين حياة المليارات من البشر الآن.
أعتقد أن البشر لديهم التزام أخلاقي بالموت صغارًا. ولكن إذا كان العلم قادراً على جعلنا نموت صغاراً في سن المائة، فهذا أفضل ــ لأنفسنا، ولأحفادنا، ولكوكبنا.
راياني روماني هو عالم في أخلاقيات علم الأحياء مقيم في بوسطن، وباحث في السياسات والأخلاقيات في مؤسسة أمارانث. وهي تعمل حاليًا على تأليف كتاب عن الآثار الأخلاقية لأبحاث الشيخوخة. الآراء الواردة في هذا المقال هي آراءها الخاصة
via: freethink
